23 habitants de Saint John ont emprisonné les peluches pendant un an pour empêcher les microplastiques de pénétrer dans les cours d'eau

Mar 25, 2024

Taylor Kormann ne savait pas à quoi s'attendre lorsqu'elle s'est inscrite pour collecter les restes gluants de ses cycles de lessive pendant un an dans le cadre d'un projet de science citoyenne pour le Programme d'action côtière de l'Atlantique.

"C'était presque choquant de voir ce qui sortait de la blanchisserie", a déclaré Kormann.

Kormann et 22 autres résidents de Saint John ont passé l'année 2022 à collecter les peluches humides de leurs machines à laver pour mesurer les microplastiques que leurs cycles de lavage apportaient au système d'eau de la ville.

Les participants ont reçu un simple filtre fixé au tuyau de vidange de la machine. Au total, ils ont effectué plus de 2 500 brassées de linge, nettoyant le filtre toutes les 10 à 15 brassées.

Les peluches étaient séchées, pesées et collectées et, à la fin de l'année, le total pouvait remplir à peu près un petit sac poubelle.

Kormann a déclaré que le nettoyage du filtre était facile et ne prenait que quelques minutes, mais a déclaré que cela pourrait être un peu désagréable s'il était laissé en place. "C'est une entreprise un peu puante, comme vous pouvez l'imaginer", a déclaré Kormann. "L'eau passe et ensuite vous avez ce genre de crasse qui reste sur [le filtre] pendant un moment.

"Vous pensez que votre linge est propre… mais voir ce qui reste et ce qui va dans les égouts était vraiment surprenant." Dans son rapport sur le projet, l'ACAP décrit les microplastiques comme « de très petits morceaux de plastique (moins de 5 mm) qui pénètrent dans nos rivières et nos océans et constituent une menace pour une multitude de vie aquatique ».

Les sources comprennent les fibres synthétiques provenant des vêtements, ainsi que les microfibres provenant des produits d'hygiène et des détritus. Le rapport indique que l'ACAP a découvert des microplastiques présents dans les eaux de surface et dans le port de Saint John, « les microfibres étant les plus abondantes ».

Roxanne MacKinnon, directrice exécutive de l'ACAP, a déclaré que le projet de science citoyenne a produit un total de trois livres de résidus de lessive séchés contenant environ 74 millions de microfibres.

MacKinnon a déclaré que ce nombre était à peu près suffisant pour remplir un verre d'eau. Elle a déclaré qu'ils étaient arrivés à ce chiffre en utilisant une méthode de calcul créée par des chercheurs qui ont mené une étude similaire à Parry Sound, en Ontario, en 2021. Cela a permis à l'ACAP d'estimer la quantité moyenne de microplastique sur la base des milligrammes d'échantillons de peluches qu'ils ont reçus de leur participants. "Nous voulions vraiment essayer d'obtenir un chiffre, à la fois pour la science… mais aussi simplement du point de vue de l'éducation communautaire", a déclaré MacKinnon, "pour aider les gens à comprendre les petites actions qu'ils ont entreprises à la maison, l'ampleur de l'impact que cela a eu. en fait, dans l'ensemble." Kormann est d'accord. "Si c'est une petite chose que je peux faire pour faire progresser la recherche, faire progresser la compréhension, alors c'est quelque chose que je suis heureux de faire."

Les microfibres de lessive sont une forme de pollution de l'eau, a déclaré MacKinnon, qu'elles soient en plastique ou en fibres naturelles.

"La quantité de fibres que nous commençons à voir dans nos cours d'eau est préoccupante à mesure que notre population augmente. À mesure que nous continuons à utiliser davantage de fibres non naturelles, nous commençons à en voir davantage dans nos cours d'eau lorsque nous échantillonnons des microplastiques. ".

Dans une étude réalisée en 2018, l'ACAP Saint John a découvert des microplastiques dans toutes les voies navigables de la ville. MacKinnon a déclaré que les dommages potentiels que ces substances peuvent causer aux humains ne sont pas encore bien compris, car le domaine de la recherche est encore en développement.

"Nous constatons de plus en plus de recherches visant à déterminer quels sont les impacts à long terme, car nous sommes en quelque sorte au milieu de ce problème", a-t-elle déclaré.

"Il est donc difficile de déterminer ce que feront les microplastiques dans 60 ans."

Cependant, compte tenu de la connaissance de l'effet des gros polluants plastiques sur la faune marine, MacKinnon a déclaré qu'il y avait des raisons de s'inquiéter.

"La vie marine, les oiseaux marins et les baleines échouent avec des estomacs remplis de gros plastiques", a-t-elle déclaré.

"Quels sont les plastiques fins - que nous ne pouvons pas voir - qui pénètrent davantage dans la faune et les humains", a déclaré MacKinnon.

Les filtres à linge ont un coût, dit-elle, mais ce serait « un rêve » si davantage de ménages les installaient.

Les filtres que l'ACAP a donnés aux participants s'appellent Lint Luv-R et sont fabriqués par une entreprise de la Nouvelle-Écosse et se vendent environ 150 $.