Comment les entreprises technologiques résistent au « droit à la réparation »

Jun 17, 2024

Certains d’entre nous sont assez vieux pour se souvenir de l’époque où vous pouviez facilement remplacer une batterie usagée dans votre téléphone à clapet. De nos jours, la réparation de pratiquement n’importe quel appareil électronique – d’un smartphone à une console de jeu, en passant par un four à micro-ondes ou un ventilateur – peut coûter plus cher que l’achat d’un nouveau. Les entreprises empêchent les techniciens d'accéder à leurs produits, de se procurer des pièces ou de mettre à jour leurs logiciels. Les appareils sont donc simplement jetés, générant des déchets potentiellement dangereux et obligeant les consommateurs à acheter de nouveaux articles dont la production pèse encore plus sur l'environnement. Après avoir longtemps résisté aux appels des groupes militants en faveur d’un « droit à la réparation » des gadgets, certains grands fabricants commencent à changer d’avis.

1. Qu'est-ce qui se cache derrière le droit à la réparation ?

Depuis l’apparition des premiers biens de consommation électroniques dans les années 1950, les acheteurs ont essayé de les maintenir en activité en réparant ou en remplaçant les pièces cassées. Aujourd’hui, il est clair que de nombreux produits sont conçus pour être irréparables. Les fabricants utilisent des vis non standard, scellent les dispositifs avec de la colle ou soudent inutilement des pièces ensemble, ce qui rend pratiquement impossible le remplacement des composants. La complexité croissante des gadgets signifie que les techniciens ont besoin de manuels et d'outils détaillés qui peuvent être difficiles, voire impossibles, à se procurer. Certains fabricants modifient même le logiciel afin que leur équipement ne fonctionne pas correctement lorsque des pièces sont remplacées. Ils sont même accusés de mettre à jour des logiciels pour altérer délibérément les performances des produits avec l'âge. Apple, qui affirme concevoir « chaque version logicielle pour s'assurer qu'elle fonctionne parfaitement sur tous les appareils pris en charge », a été particulièrement au centre des griefs.

2. Quelles sont les plaintes concernant Apple ?

Apple, comme d'autres entreprises technologiques, ne partage généralement pas de pièces de rechange avec des ateliers de réparation qu'elle n'a pas agréés. Les critiques affirment que cela rend les réparations indépendantes inutiles, car elles peuvent coûter plus cher que l'achat d'un nouvel appareil. Lorsque d'autres ateliers remplacent les piles ou les écrans, les utilisateurs peuvent être confrontés à des problèmes et à des messages d'erreur. Apple affirme que les pièces non vérifiées peuvent entraîner de mauvaises performances et de graves problèmes de sécurité. Le géant de la technologie a fait quelques concessions ces dernières années. En 2019, elle a lancé un programme permettant à des tiers de réparer les appareils qui ne sont plus sous garantie et a commencé à former plus de 265 000 techniciens de réparation. Puis, en 2021, elle a annoncé son intention de fournir des pièces afin que les propriétaires d’iPhone 12 et d’iPhone 13 puissent réparer leur écran, leur batterie et leur appareil photo. Les défenseurs du droit à la réparation affirment que les pièces détachées et les outils qu'Apple loue aux clients peuvent être si chers qu'il est encore moins cher de remplacer le téléphone.

3. Qu’en est-il des autres secteurs ?

Même si la campagne se concentre principalement sur les appareils électroniques comme les téléphones et les ordinateurs portables, elle englobe une gamme de produits allant des grille-pain aux réfrigérateurs, en passant par les voitures, les motos et les tracteurs. Les ateliers de réparation automobile indépendants de l'État américain du Maine font pression pour accéder aux données de diagnostic dont ils ont besoin pour réparer de nombreuses voitures et camions. Deere & Co. n'autorisait traditionnellement personne d'autre que ses propres techniciens à toucher à l'électronique de ses célèbres tracteurs verts et jaunes. Certains agriculteurs ont eu recours à l’achat de modèles plus anciens dotés de composants plus simples qu’ils pouvaient encore réparer. En janvier, l'entreprise a accepté de leur accorder l'accès aux codes de diagnostic et de réparation, aux manuels et aux guides de produits. Cependant, il n'était pas clair si Deere partagerait toutes les informations dont les agriculteurs ont besoin pour réparer les machines sans faire appel à un atelier de réparation agréé.

4. Quels sont les enjeux ?

Les appareils électroniques mis au rebut ont généré environ 53,6 millions de tonnes de déchets en 2019, dont seulement 17 % ont été correctement recyclés. Les déchets contiennent des métaux lourds et des composés tels que l'arsenic, le plomb, le mercure et le cadmium qui, s'ils ne sont pas éliminés de manière appropriée, peuvent exposer les communautés à des risques de cancer et de malformations congénitales. La production et l’expédition de nouveaux appareils pour remplacer ceux qui ne sont pas réparables, sans parler de l’extraction des matières premières nécessaires, brûlent de l’énergie, entraînant souvent l’émission de gaz à effet de serre responsables du réchauffement climatique. Les chercheurs ont estimé que la production d’un smartphone, par exemple, émet de 40 à 80 kilogrammes d’équivalent dioxyde de carbone, soit à peu près la même chose que la conduite d’une voiture de tourisme typique sur 320 kilomètres. À mesure que de plus en plus de personnes achètent des téléphones portables et d’autres gadgets, les émissions liées à leur production se multiplient. Les auteurs de l'étude ont noté qu'au cours des 50 dernières années, la consommation d'appareils électroniques a été multipliée par six, alors que la population mondiale n'a fait que doubler.